L'unico scopo di una delle più grandi industrie del mondo è fare in modo che le persone non abbiano l'odore di persone. Fin dal Medioevo l'olfatto umano è stato considerato primitivo e segno delle classi inferiori. Chi poteva permetterselo investiva in studi ed esperienza, e così nacque la corporazione dei profumieri, da sempre preoccupata di inventare miscele nuove ed entusiasmanti, e oggi l'industria dei profumi vale decine di miliardi di dollari, il che suggerisce quanto tempo siamo disposti a pagare per mascherare il nostro vero odore.
Il mondo degli insetti • L'odore dell'adolescenza • L'odore del gene • L'odore della paura e del toro; Î all'interno del cervello • L'odore della felicità • Cani, gatti, pinguini e granchi dell'Isola di Natale • Paradiso sotto minaccia • L'odore del successo • Il fattore spavento • L'odore dell'ambizione • Una vita decisa dall'olfatto • Le zanzare e l'odore del sangue e del toro; Una piccola parentesi sui funghi • L'odore della speranza • Manipolazione del comportamento umano • L'odore dell'intelligenza e l'odore della stupidità • L'odore del futuro • Nessun sapore, nessun odore
L'olfatto è il senso meno compreso, una componente vitale dell'esperienza umana in continua evoluzione da milioni di anni, con innumerevoli funzioni – di avvertimento, di attrazione, di inganno, in breve, di sopravvivenza.
Un altro modo in cui il nostro comportamento può essere manipolato è renderci più disposti a consumare determinati beni. E non è una nuova invenzione. Oggi manipolare i clienti attraverso l’olfatto è diventata un’arte. A volte i "beni reali" non è nemmeno vicino al punto vendita.
Qualche anno fa lavoravo in Giappone. Dopo alcune settimane consecutive trascorse a concedermi un meraviglioso sushi, ho iniziato a desiderare la pizza surgelata. Mentre stavo scegliendo cosa portare a casa, improvvisamente ho sentito il profumo distinto della pizza appena sfornata. Il supermercato aveva un diffusore sintetico di odore di pizza posizionato proprio sopra il congelatore! E la strategia ha funzionato perfettamente.
Autore
Bill S. Hansson è nato nel 1959, in Svezia, ed è uno specialista in neuroetologia. È stato vicepresidente della Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften ed è attualmente presidente del Max Planck Institute e professore onorario presso la Friedrich Schiller Universität di Jena.